975年（开宝八年），宋朝灭南唐，李煜降宋，被送到汴梁，这首词就写作这一时期，词的上片选取了比较典型的景物作为抒发感情的渲染铺垫，下片用比喻手法抒发真挚的情感，下片押两个仄声韵（断和乱），插在平韵中间，加强了顿挫语气，同时在三个短句之后接以九字长句，铿锵有力，恰当的表达了词人悲痛的感情。